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A Dra. Maria Ofélia Guerreiro foi uma pioneira da Neonatologia no Hospital de Santa Maria e uma figura incontornável na história da Neonatologia em Portugal. Ao atribuir o seu nome à sua nova Unidade de Cuidados Intensivos Neonatais, a ULS Santa Maria presta homenagem a um nome maior desta especialidade, num ato de memória e reconhecimento.
Entre os múltiplos contributos de Maria Ofélia Guerreiro no Hospital de Santa Maria, destacam-se dois marcos particularmente relevantes. Em 1977, foi responsável pela ventilação do primeiro recém‑nascido prematuro no Hospital — e, muito provavelmente, em Portugal — recorrendo a um ventilador cedido pelo Serviço de Anestesiologia. Esse trabalho pioneiro viria a ser consolidado em 1983, com a apresentação da casuística dos primeiros 10 recém‑nascidos ventilados de forma invasiva.

Mais tarde, em 1989, teve um papel ativo na obtenção do aval da tutela para a criação das duas primeiras unidades reconhecidas como unidades de cuidados intensivos neonatais em Portugal (no HSM e no Hospital de São João). No Hospital de Santa Maria, essa unidade foi designada UCERN — Unidade de Cuidados Especiais ao Recém‑Nascido —, uma denominação que perdurou durante muitos anos e que permanece, ainda hoje, na memória de vários profissionais na instituição, apesar da alteração da designação para Unidade de Cuidados Intensivos Neonatais (UCIN) em 2008, com a criação do Serviço de Neonatologia.
Sem ter assumido, por opção, um cargo formal de liderança, a Dra. Ofélia Guerreiro exerceu funções de forma ininterrupta entre 1972 e 2005, formando gerações de profissionais com exigência, rigor e humanidade. O seu impacto é reconhecido não apenas por colegas e equipas, mas também por doentes e famílias, e pelo país: em 2006, foi distinguida como Grande‑Oficial da Ordem do Mérito pela Presidência da República.
Atribuir o seu nome a este projeto há muito ambicionado pela instituição é uma forma de inscrever, no quotidiano da instituição, um legado feito de inovação clínica, construção de serviço e dedicação a recém‑nascidos e famílias, que continua a inspirar a Neonatologia da ULSSM.

A UCERN no final da década de 1990